پروفسور هانری لابوریت از داستان سه نفر برای بحث درباره نظریههای رفتارگرایی بقا، مبارزه، پاداش و تنبیه، و اضطراب استفاده میکند: رنه یک مدیر فنی در یک کارخانه نساجی است و باید با اضطراب ناشی از تعدیل نیرو در شرکت مواجه شود؛ ژانین یک بازیگر و طراح خودآموخته است که متوجه میشود همسر معشوقش در حال مرگ است و باید تصمیم بگیرد که اجازه دهد آنها دوباره به هم بپیوندند؛ و ژان یک نویسنده و سیاستمدار جاهطلب و جنجالی است که در یک دوراهی در زندگی قرار دارد.