دو فروشنده پارچه کتان که مغازههایشان نزدیک به هم است، برای جذب مشتری بیشتر با یکدیگر رقابت میکنند. اومبرتو به دلیل رقابت شدید لئونه که بهترین قیمتها را در محله ارائه میدهد، مدام مشتریان خود را از دست میدهد. اما با ظهور فاشیسم و اعمال سیاستهای ضد یهودی که کسبوکارهایی مانند مغازه لئونه یهودی را به شدت کنترل میکند، آنها اختلافات را کنار میگذارند؛ چرا که اومبرتو این قوانین جدید را کاملاً ناعادلانه میداند. این رقابت دیرینه به زودی به یک دوستی عمیق تبدیل میشود.