در اواسط قرن نوزدهم، سناتور ویلیام جی. تادلاک گروهی از مهاجران را از راه زمینی هدایت میکند تا سکونتگاه جدیدی را در غرب ایالات متحده پایهگذاری کنند. تادلاک مردی بسیار پایبند به اصول و سختگیر است که همانقدر که به خودش سخت میگیرد، به همراهان کاروانش نیز سختگیری میکند. او با یکی از مهاجران جدید به نام لایژ ایوانز که چندان با روشهای تادلاک موافق نیست، درگیر میشود. در طول مسیر، خانوادهها باید با مرگ، دلشکستگی و نمونهای از عدالت مرزی روبرو شوند، چرا که یکی از آنها به طور تصادفی یک پسر بچه بومی را به قتل میرساند.