محله چینیها، سانفرانسیسکو، ۱۹۲۸. داشیل همت، کارآگاه خصوصی سابق که به الکل اعتیاد دارد، مبتلا به سل است و با نوشتن داستانهای عامهپسند امرار معاش میکند، با ملاقات غیرمنتظره یک دوست قدیمی مواجه میشود که از او درخواست کمک دارد.