میکی آلمون، ستاره ورزشی سابق که اکنون به عنوان خبرنگار فعالیت میکند، برای پوشش مسابقات ورزشی به مسکو میرود. او توسط کیجیبی پاپوش میخورد و مجبور میشود اعتراف کند که برای آمریکا جاسوسی میکرده است؛ در نتیجه به حبس در گولاگ، یک اردوگاه کار اجباری وحشیانه در بیابانهای سیبری، محکوم میشود. میکی که قادر به اثبات بیگناهی خود نیست، باید یا با شرایط غیرانسانی آنجا کنار بیاید یا نقشهای برای فرار بکشد.