الکس باهوش در میشیگان بزرگ میشود و به مادرش، ایلیانا، مهاجر رومانیایی که استاد دانشگاه شده است، افتخار میکند و عهد میبندد که با فارغالتحصیلی از هاروارد، رویای او را محقق کند. اما وقتی مادرش به اختلال دوقطبی مبتلا میشود و مدام داروهایش را مصرف نمیکند، الکس هر بار سر از پرورشگاه درمیآورد. او در ۱۶ سالگی حکم رشد و استقلال قانونی خود را میگیرد و عهد میبندد که خودش کنترل زندگیشان را به دست بگیرد.