مستند «گاوچرانهای شبحوار» که بخشی از آن مانند یک کپسول زمان و بخشی دیگر مانند یک ترانه محلی است، زندگی سه پسر نوجوان را در مسیر رسیدن به بزرگسالی در نقاط بسیار متفاوتی از ایالات متحده دنبال میکند. این فیلم با حرکتی روان میان بیابانهای کالیفرنیا، درههای ویرجینیای غربی و مزارع نیشکر فلوریدا، زندگی این جوانان را در دو دوره سرنوشتساز بررسی میکند و در بازه زمانی هشتساله در زمان به عقب و جلو میرود.