یک دختر ۱۰ ساله اهل مرکز شهر که در مدرسه مجلل و جدیدش در بالای شهر طرد شده و از مرگ مادربزرگ محبوبش شوکه شده است، راهنمای غیرمنتظرهای در وجود یک استاد شطرنج تندخو پیدا میکند. این استاد شطرنج از این بازی استفاده میکند تا به مکس درسهایی درباره تابآوری، پشتکار و چگونگی پذیرش تغییرات اجتنابناپذیر زندگی بیاموزد.