انسانشناس دلسرد و تازهبیوه، جیمز کریپندورف، پس از هدر دادن بودجه تحقیقاتی خود، باید مدرک محکمی دال بر وجود یک قبیله ناشناخته در گینه نو ارائه دهد. دامنهای علفی، گریم و آیینهای ساختگی، سه فرزند دردسرساز او را به اعضای قبیله «شلمیکدمو» تبدیل میکند؛ یک فرهنگ بدوی که عاداتشان دانشمندان را شیفته خود میسازد. اما وقتی یک رقیب کینهتوز تهدید به افشای فریبکاری کریپندورف میکند، او خودش هم وارد این بازی نمایشی میشود.