یک زیردریایی هستهای جدید شوروی با فناوری بسیار پیشرفته به نام «سرخ اکتبر»، تحت فرماندهی کاپیتان مارکو رامیوس به سمت سواحل ایالات متحده در حرکت است. دولت آمریکا تصور میکند رامیوس قصد حمله دارد. جک رایان، تحلیلگر تنها و مستقل سیآیای، ایده دیگری دارد: او فکر میکند رامیوس قصد پناهندگی دارد، اما تنها چند ساعت فرصت دارد تا او را پیدا کرده و این موضوع را ثابت کند؛ چرا که کل فرماندهی نیروی دریایی و هوایی روسیه نیز در تلاش برای یافتن رامیوس هستند. شکار آغاز شده است!