در سال ۱۹۳۳، زن جوانی به همراه پدرش یک مزرعه پنبه در آلاباما را کشف میکنند که ساکنان آن به گونهای زندگی میکنند که گویی بردهداری هرگز لغو نشده است. او با احساس مسئولیت در قبال افرادی که پشت دروازههای سنگین مزرعه هستند، همانجا میماند تا آنها را آزاد کند و در اولین برداشت محصول همراهیشان نماید. او به همراه چهار تن از همکاران پدرش و یک وکیل، با وظیفه دلهرهآور احیای این مکان که به نام مندرلی شناخته میشود، روبرو میگردد.