در روسیه تزاری، آنا، همسر کارنین افسر عالی‌رتبه، برای ملاقات با برادرش به مسکو می‌رود. در طول مسیر، او با ورونسکی، افسر جذاب سواره‌نظام ملاقات می‌کند و بلافاصله مجذوب او می‌شود. اما در جامعه اشرافی سن پترزبورگ، چنین رابطه‌ای می‌تواند آبروی یک زن را به کل نابود کند.