چوبی، پسرخوانده یک نامه‌رسان در اوزاکا، به شدت عاشق زنی به نام اومگاوا می‌شود. او برای جلوگیری از خرید اومگاوا توسط یک مشتری ثروتمند، از کارفرمای خود پول می‌دزدد تا آزادی او را بخرد. اکنون این دو عاشق که مجرمانی تحت تعقیب هستند، در حالی که قانون در تعقیب آن‌هاست، به سمت یاماتو فرار می‌کنند.

سامورایی هیکوکورو پس از یک سال خدمت به شوگون خود در ادو، بازگشتی طولانی‌مدت به خانه و نزد همسر مهربانش، دانه، دارد. او که در ابتدا با استقبال گرم خانواده‌اش مواجه می‌شود، پچ‌پچ‌های کینه‌توزانه‌ای نیز درباره رابطه نامشروع همسرش با یک طبل‌زن مشهور در طول غیبت طولانی‌اش به گوشش می‌رسد. با به خطر افتادن شرف هیکوکورو به دلیل این شایعات، خانواده‌اش بر انجام یک تحقیق رسمی برای کشف حقیقت پافشاری می‌کنند. از طریق شهادت‌های متعدد شاهدان، داستانی پیرامون رفت‌وآمدهای یک نوازنده دوره‌گرد که برای آموزش وارث خانواده استخدام شده بود، توجهات ردشده مردی که شایعه را آغاز کرد و حقیقت نهایی پشت این اتهامات فاش می‌شود. پایان این ماجرا به همان اندازه که محکومیت طرف‌های ناخواسته درگیر است، کیفرخواستی علیه آیین بوشیدو نیز به شمار می‌رود. اقتباس‌شده از نمایشنامه سال ۱۷۰۶ نوشته چیکاماتسو مونزائمون و بر اساس یک پرونده واقعی.

مردی هفتاد ساله در راه بازگشت به خانه دوران کودکی‌اش، خاطرات کودکی و نوجوانی خود، به ویژه عشقش به یک زن جوان را به یاد می‌آورد.