چین، در دوران حکومت سلسله چینگ. ازدواج سنتی و از پیش تعیین‌شده میان وانگ لانگ، یک کشاورز ساده، و او-لان، یک کنیز خانگی، در طول سال‌ها با سختی‌های بسیاری روبه‌رو می‌شود؛ اما وسوسه‌های یک رفاه ناپایدار، عشق آن‌ها و بقای کل خانواده‌شان را به خطر می‌اندازد.

کاپیتان آلن گاسکل در آب‌های خطرناک بین هنگ‌کنگ و سنگاپور با محموله‌ای مخفی حرکت می‌کند: ثروتی از طلاهای بریتانیا. اما این تنها محموله پرخطر او نیست؛ هم معشوقه آتشین‌مزاج و هم نامزد باوقار او در کشتی حضور دارند!

پایگاه هوایى امریكا در ژاپن ، سال‏هاى جنگ كره . با این كه امریكایى ‏ها از برقرارى رابطه‏ هاى جدى با زنان ژاپنى منع شده ‏اند ، بعضى از افراد با عبور از خط قرمز مقامات را به خشم مى ‏آورند ...

زن جوانی از هنگ‌کنگ وارد محله چینی‌های سانفرانسیسکو می‌شود تا با صاحب هوس‌ران یک باشگاه شبانه ازدواج کند، بی‌خبر از اینکه او با یکی از خوانندگان خود رابطه دارد.

یک پزشک بیوه با تبار چینی و اروپایی، در جریان انقلاب کمونیستی چین در هنگ‌کنگ، عاشق یک خبرنگار متأهل آمریکایی می‌شود.

یک زن آمریکایی برای حل معمای ناپدید شدن شوهر عکاسش وارد هنگ کنگ می‌شود. او پس از اینکه با مقامات به جایی نمی‌رسد، توسط برخی از شخصیت‌های زیرزمینی به یک سرباز بخت آمریکایی راهنمایی می‌شود که در آن منطقه علیه کمونیست‌ها فعالیت می‌کند. او قول می‌دهد به پیدا کردن شوهرش کمک کند.

بازرسان کمیته فعالیت‌های ضدآمریکایی مجلس، جیم مک‌لین و مال باکستر، پس از جنگ جهانی دوم به هاوایی می‌آیند تا فعالیت‌های حزب کمونیست را ردیابی کنند، هرچند عضویت در این حزب در آن زمان قانونی بود. آن‌ها به همه چیز، از کلاهبرداری بیمه گرفته تا خرابکاری در یک کشتی نیروی دریایی آمریکا علاقه‌مند هستند.

مدت کوتاهی پیش از واقعه پرل هاربر، جونز، یک فرصت‌طلب آمریکایی و شریکش جانی، برای فروش نفت به ارتش متجاوز ژاپن در چین هستند. جونز که نسبت به رنج‌های مردم چین بی‌تفاوت است، هنگام سفر در کشور به سمت شانگهای با معلمی دلسوز به نام کارولین گرانت آشنا می‌شود. میان این دو شخصیت بااراده که هیچ‌کدام حاضر به عقب‌نشینی نیستند، جرقه‌هایی زده می‌شود. اما وقتی جونز شاهد جنایت ژاپنی‌ها می‌شود، احساساتش نسبت به مشتریانش (و کارولین) شروع به تغییر می‌کند.

رز کارلتون خواننده، که با نام «عروسک سانفرانسیسکو» نیز شناخته می‌شود، وقتی دوست‌پسر کنترل‌گرش سعی می‌کند مانع از رفتن او شود، به طور تصادفی او را می‌کشد. رز برای فرار از دست پلیس، با کاپیتان بول برکت به سمت نوم بادبان می‌کشد. وقتی کشتی مسافر دیگری به نام آنی آلدن، یک مصلح اجتماعی را سوار می‌کند، زندگی کارلتون برای همیشه تغییر می‌کند و او تصمیم می‌گیرد تا یک دین عمیقا شخصی را ادا کند.

همسر یک پزشک در چین، عاشق یک دیپلمات می‌شود.