به ریس هولدن، بازیگر جوان، از سوی یک ویراستار کتاب پیشنهاد می‌شود که اگر بتواند نامه‌های عاشقانه پدرش (یک نویسنده گوشه‌نشین) به مادر مرحومش را برای انتشار به دست آورد، ثروت کوچکی به دست خواهد آورد. ریس با بازگشت به میشیگان متوجه می‌شود که یک دانشجوی سابق مقطع ارشد و یک نوازنده تازه‌کار با پدرش هم‌خانه شده‌اند؛ پدری که بیشتر از سلامت و رفاه خود، به دوستان جدیدش اهمیت می‌دهد.

۴۰۰ سال در آینده، بیماری بخش عمده‌ای از جمعیت جهان را نابود کرده است، به جز یک شهر محصور به نام برگنا که توسط کنگره‌ای از دانشمندان اداره می‌شود. وقتی ایان فلوکس، مامور ارشد شورشیان زیرزمینی مونیکان، به ماموریتی برای کشتن یکی از رهبران دولتی فرستاده می‌شود، با دنیایی از رازها روبرو می‌گردد.

نه دوست برای گذراندن تعطیلات آخر هفته تولد، در یک عمارت قدیمی و منزوی در اسکاتلند جمع می‌شوند. با قطع شدن ارتباطشان با دنیای بیرون به دلیل طوفان برف، رفتارهای عجیبی در گروه بروز می‌کند و آن‌ها یکی پس از دیگری ناپدید می‌شوند.

در اوایل قرن نوزدهم فرانسه، مارکی دو ساد در یک تیمارستان محبوس شده است، جایی که نوشته‌های ممنوعه او همچنان فراتر از دیوارهای آن دست به دست می‌شود. با تشدید کنترل مقامات، تقابلی میان تخیل سرکش مارکی، ایده‌های اصلاح‌طلبانه کشیش مسئول تیمارستان و اقدامات سرکوبگرانه پزشکی که برای ساکت کردن او فرستاده شده، شکل می‌گیرد. شهوت، قدرت و سانسور در نبردی بر سر آزادی بیان با یکدیگر برخورد می‌کنند.