در یک فلاش‌بک، پنجاه سال پس از اختراع لامپ، ادیسون ۸۲ ساله داستان زندگی خود را از سن بیست و دو سالگی و با ورودش به نیویورک روایت می‌کند؛ زمانی که با اختراع نمونه اولیه دستگاه ثبت نوسانات بورس در مسیر موفقیت قرار داشت.

مادری اهل آرکانزاس به شدت نسبت به پسر بزرگش حس مالکیت دارد. او برای جلوگیری از ازدواج پسرش، کاری می‌کند که او به جنگ جهانی اول اعزام شود.