جان واکر فیلم‌ساز، با ترکیبی منحصر‌به‌فرد از صحنه‌های دراماتیک و تصاویر مستند پشت‌صحنه، داستان چندلایه کاوشگر بریتانیایی، سر جان فرانکلین و خدمه ۱۲۸ نفره‌اش را روایت می‌کند که در یخ‌های قطب شمال طی تلاشی نافرجام برای کشف گذرگاه شمال غربی جان باختند. همچنین داستان جان ری، پزشک اسکاتلندی که در سال ۱۸۵۱ سرنوشت شوم آن‌ها را کشف کرد. گزارش تکان‌دهنده ری که جنون و آدم‌خواری خدمه را توصیف می‌کرد، به مذاق لیدی فرانکلین، بیوه سر جان، و بسیاری دیگر در جامعه بریتانیا از جمله چارلز دیکنز خوش نیامد. آن‌ها کارزاری عمومی و تلخ برای بی‌اعتبار کردن روایت ری به راه انداختند و کل ملت اینویت‌های شمالی را با برچسب آدم‌خواران قاتل بدنام کردند. ملاقاتی خیره‌کننده میان نبیره چارلز دیکنز و تاگاک کورلی، دولتمرد محترم اینویت که تاریخ جعلی را به چالش می‌کشد، داستان را از گذشته به حال پیوند می‌زند.

برخی از مردم با چالش‌های اخلاقی رفتار محترمانه با انسان‌ها دست‌وپنجه نرم می‌کنند. برخی دیگر فقط... آشغال هستند. این مستند با الهام از کتاب پرفروش نیویورک تایمز به همین نام نوشته آرون جیمز، به بررسی بسترهای پرورش «فرهنگ آشغال‌پروری» امروزی می‌پردازد و نشانه‌هایی از مدنیت را در جهانی که در غیر این صورت بی‌ادب و زننده است، جستجو می‌کند. این فیلم با ورود به قلمروهای عمدتاً مردانه، از انجمن‌های برادری دانشگاه‌های آیوی لیگ گرفته تا شاهزاده‌نشین‌های لوس سیلیکون ولی و تالارهای بورس بی‌رحم امور مالی بین‌المللی را به تصویر می‌کشد. چرا آشغال‌ها در محیط‌های خاصی رشد می‌کنند؟ جذابیت منحرف‌کننده آن‌ها چگونه توجیه می‌شود؟ و چطور مدام در انتخابات پیروز می‌شوند؟