در آینده‌ای نزدیک در شهر نیویورک، زد، رئیس شرور شرکت اینتلتراکس، ارتش کوچکی از سایبورگ‌ها را که برای انجام کارهای خطرناک طراحی شده بودند، دستکاری کرده تا انسان‌ها را برای لذت به قتل برسانند. مخترع این سایبورگ‌ها، دکتر پل هینز، به اسارت گرفته شده و خواهرش دارلا از مت رایکر، متخصص سلاح‌های پیشرفته و هنرهای رزمی، کمک می‌خواهد.

نئو، آواره‌ای از زمین‌های بایر و اتم‌زده، به همراه ربات دست‌وپاچلفتی خود به کارخانه‌ای می‌رسد که در آن بردگان برای تامین سوخت نیروگاه «تاریک‌کننده» خبیث کار می‌کنند. در آنجا، او با زن زیبایی آشنا می‌شود که او را متقاعد می‌کند تا به نجات پدر دانشمندش کمک کند؛ دانشمندی که دستگاهی برای شکستن کنترل تاریک‌کننده بر بردگان اختراع کرده است. نئو و دوستانش با گردآوری گروهی از متحدان گوناگون در طول مسیر، به سمت نیروگاه حرکت می‌کنند و در آنجا با خدمتکاران شرور تاریک‌کننده روبرو می‌شوند.