یک قاتل زنجیره‌ای که خود را «جسد خندان» می‌نامد، لباس اسکلت می‌پوشد و قربانیانش را با یک انگشتر عقرب‌شکل پر از سم به قتل می‌رساند.

وین، ۱۹۵۶. پس از آنکه تانک‌های شوروی قیام مجارستان را سرکوب می‌کنند، مایکل رینولدز که یک سرباز اجیرشده است، استخدام می‌شود تا به یک دانشمند مجارستانی که در معرض خطر است کمک کند تا از بوداپست فرار کند.

مردی در هتلی در لندن مرده پیدا می‌شود. چاقو هنوز در سینه مقتول فرو رفته است و بازرس پرکینز به طرز عجیبی یک چشم شیشه‌ای در جیب کت او پیدا می‌کند. کمی بعد، دومین قتل مرموز رخ می‌دهد: یک رقصنده مشهور شهر از گروه دختران لاس‌وگاس که در تئاتر اودئون لندن اجرا می‌کنند، مسموم می‌شود. آیا ارتباطی بین این رقصنده زیبا و مهمان هتل وجود دارد؟ بازرس پرکینز و همکارانش در مضیقه زمان هستند. «مرد با چشم شیشه‌ای» بارها و بارها ضربات مرگبار خود را وارد می‌کند. اولین سرنخ، اسکاتلندیارد را به یک کلوپ بیلیارد می‌رساند که در آنجا برای ورود، باید یک چشم شیشه‌ای به عنوان کارت ورودی نشان داد.

وقتی جسد پیرمرد دیگری از رودخانه تیمز بیرون کشیده می‌شود، بازرس دیوید پرکینز متقاعد می‌شود که باند گوریل دوباره فعال شده است. روی عروسکی که همراه جسد پیدا شده، حروف یک زبان آفریقایی کشف می‌شود. جستجو برای یافتن رئیس باند به همراه گروهبان پپر و متخصص زبان، سوزان مک‌فرسون آغاز می‌شود.