در سال ۱۹۲۰، سرگرد دلاپلان، مردی با شرف و اخلاق‌مدار، به دنبال سربازان مفقودشده فرانسوی می‌گردد. او با مادام ایرن دو کورتیل، زنی پاریسی با نفوذ سیاسی آشنا می‌شود و مسیر زندگی آن‌ها با هم تلاقی پیدا می‌کند.

در فرانسه، پیش از جنگ جهانی اول. مانند هر یکشنبه، یک نقاش پیر که در ییلاق زندگی می‌کند، میزبان پسرش گونزاگ است که همراه با همسر و سه فرزندش به دیدن او می‌آیند. سپس دخترش ایرن از راه می‌رسد. او همیشه عجله دارد، تنها زندگی می‌کند و چندان به آن‌ها سر نمی‌زند. روایتی صمیمانه و درونی که در آن آنچه نشان داده نمی‌شود و آنچه حدس زده می‌شود، از ظاهر ماجرا اهمیت بیشتری دارد و به انتظاراتی می‌پردازد که هر شخصیت از زندگی دارد.