در آفریقا، سرزمین خورشید همیشه تابان، سربازان آلمانی ماموریت سازمان ملل را انجام می‌دهند. برای ژنرال برنر همجنس‌گرا، این یک رویای به حقیقت پیوسته است: اینجا، جایی که مردم هنوز بومی و ساده هستند، این مرد آلمانی می‌تواند توانایی‌های خود را ثابت کند. اما ناگهان همسر باکره برنر اولین فرزند خود را به دنیا می‌آورد. آیا او منجی جدید است؟ اما اگر سازمان ملل از قبل آنجا حضور دارد، یک منجی به چه کار می‌آید؟

آلمان، پس از جنگ جهاني دوم. هشت سال از پايان رابطه ي «ميشائل برگ» (کروس) با دختري مسن تر از خود، «هانا اشميتس» (وينسلت) مي گذرد. حالا «ميشائل» که دانشجوي حقوق است يک بار ديگر با «هانا» روبه رو مي شود: در يک دادگاه جنايات جنگي که «هانا» را در آن به جرم کار در يک اردوگاه مرگ محاکمه مي کنند.