رز (دانا دلانی) که از زندگی مشترک خود ناراضی و باردار است، در این اقتباس از رمان آن پچت، به خانه‌ای مخصوص مادران مجرد در حومه تنسی فرار می‌کند. وقتی او پس از به دنیا آمدن نوزادش در آنجا ماندگار می‌شود، با یک راهبه مسن (سادا تامپسون) دوست شده و رابطه‌ای را با کارگر فنی محلی به نام سان (کلنسی براون) آغاز می‌کند. همه چیز خوب به نظر می‌رسد تا اینکه همسر اول رز او را پیدا می‌کند و او مجبور می‌شود گذشته پر از دردسر خود را دوباره تجربه کند.

زندگی خانواده مک‌مارتین زمانی که به آزار و اذیت شدید کودکان متهم می‌شوند، زیر و رو می‌شود. این خانواده یک مهدکودک را اداره می‌کنند. یک «کارشناس» فاقد صلاحیت در زمینه کودک‌آزاری، از بچه‌ها فیلم می‌گیرد که در حال تعریف کردن داستان‌های عجیب و غریب از آزار و اذیت هستند. یکی از پرهزینه‌ترین و طولانی‌ترین دادگاه‌های تاریخ حقوقی ایالات متحده، فقدان شواهد و رفتارهای غیرحرفه‌ای اتهام‌زنندگان را آشکار می‌سازد؛ کسانی که یکی از متهمان را بیش از ۵ سال بدون وثیقه در زندان نگه داشتند.