نویسنده‌ای به نام جوئل گارسیا در حین کوهنوردی دچار شکستگی گردن می‌شود و خود را در یک مرکز توانبخشی در کنار ریموند، مردی لاف‌زن و زن‌باره، و بلاس، یک موتورسوار نژادپرست، می‌بیند. تنش شدیدی میان آن‌ها شکل می‌گیرد، چرا که هر یک از این شخصیت‌ها تلاش می‌کند با معلولیت جدید خود و مشکلات ناشی از آن کنار بیاید؛ به ویژه جوئل که معشوقه‌اش آنا نیز دوران سختی را همانند او سپری می‌کند.

نیک که یک فروشنده است، در اعتراض به زندگی کسل‌کننده خود در شهری کوچک در آریزونا، دوست‌دخترش بث را رها می‌کند و در جستجوی چیزی دیگر به جاده می‌زند. بث با تشویق بهترین دوستش کارول، با اکراه توجهات عاشقانه سید، یک نقاش ساختمان محلی را می‌پذیرد.

یک بن‌بست در محله‌ای خفقان‌آور، برای کارن کریستینسن، همسر و مادر خانواده، زمانی که به طرز وحشیانه‌ای در خانه‌اش به قتل می‌رسد، به یک بن‌بست واقعی تبدیل می‌شود. در پی این حادثه، الی، دختر نوجوان کارن، رفتارهای عجیبی از خود نشان می‌دهد و به آرامی رفتارها و حرکات مادرش را به خود می‌گیرد. در همین حال، بن، همسر کارن، علاقه‌ای نه‌چندان بی‌گناه به لنا، پرستار جذاب و مقیم خانه، پیدا می‌کند.