در انگلستان قرن نوزدهم، یک جراح برجسته مغز، شاگرد سابق خود را از مجازات دار به اتهام واهی قتل نجات می‌دهد و او را به صومعه‌ای قدیمی و تغییرکاربری‌داده‌شده در منطقه‌ای دورافتاده می‌برد. در آنجا، او شاگردش را متقاعد می‌کند تا در نقشه‌برداری از عملکردهای بخش‌های مختلف مغز انسان با استفاده از سوژه‌های زنده که تحت تأثیر یک داروی وحشتناک و بیهوش‌کننده به نام «خواب سیاه» هستند، به او کمک کند. پس از مدتی، این دانشجو به همراه دختر یکی از سوژه‌ها متوجه می‌شوند که بیشتر این افراد زنده مانده‌اند اما در یک زیرزمین سیاه‌چال‌مانند، در مراحل مختلفی از اختلالات جسمی و روانی نگهداری می‌شوند...

خواهر ماری سرپرستی صومعه‌ای را بر عهده دارد که در آن یک زن محکوم به اعدام، که در حال انتقال به بخش محکومان اعدامی است، به دلیل آب و هوای بد سرگردان شده است. او به آرامی متقاعد می‌شود که والری بی‌گناه است، بنابراین خواهر ماری تلاش می‌کند تا دختر را تبرئه کند و قاتل واقعی را به دست عدالت بسپارد.