بر اساس رمانی که آلبر کامو در زمان مرگش روی آن کار می‌کرد، ما ژاک کومری را دنبال می‌کنیم که در سال ۱۹۵۷ به الجزایر سفر می‌کند؛ مکانی سرشار از خاطرات دوران کودکی. کشور میان کسانی که می‌خواهند بخشی از فرانسه باقی بمانند و کسانی که خواهان استقلال هستند، تقسیم شده است. در این میان، خاطرات مادرش، مادربزرگ سخت‌گیرش و یک پسر جوان عرب به ذهن او هجوم می‌آورند.

یک مرد آمریکایی که به تازگی همسرش را از دست داده، رابطه جنسی ناشناسی را با یک زن جوان پاریسی آغاز می‌کند.

مارسل، یک کارگر ساده کارخانه، فریب بیوه‌ای را می‌خورد و یک ماشین کروک آمریکایی گران‌قیمت را می‌خرد؛ بیوه‌ای که مصمم است اجازه ندهد این ماشین به دست منشی و معشوقه مخفی شوهر مرحومش بیفتد. مارسل پس از تصاحب ماشین، با مصرف بیش از حد بنزین، تلاش همسرش برای فروش آن برای تامین مخارج، گیر افتادن در ترافیک، رفتن تصادفی به کارواش با سقف باز و موارد دیگر، پی در پی با بدشانسی مواجه می‌شود.

مارکی دو ویلمور مهمانان عجیبی را در قلعه خود گرد هم می‌آورد تا با یکی از بازماندگان رایش سوم ملاقات کنند. در میان آن‌ها یک فاشیست ایتالیایی به نام هاینریش، یک آلمانی به نام ماتیاس، یک روسی و همچنین درومار، قهرمان جنگی نابینای فرانسوی که یک تک‌عینک سیاه به چشم دارد، حضور دارند.