جنایتکاری معروف به تندربولت زندانی شده و با حکم اعدام روبرو است. در سلول مجاور او، باب موران قرار می‌گیرد؛ مردی بی‌گناه که برایش پاپوش دوخته‌اند و بدون اینکه بداند، عاشق دختر تندربولت شده است. تندربولت امیدوار است اجرای حکم اعدامش را آن‌قدر به تأخیر بیندازد تا بتواند موران جوان را به خاطر عشق‌بازی با دخترش به قتل برساند.

وقتی لئو و اولریش، دو دوست صمیمی و قدیمی، پس از پایان دوره خدمت سربازی به خانه بازمی‌گردند، لئو در ایستگاه راه‌آهن با فلیسیتاس زیبا ملاقات می‌کند و مسحور زیبایی او می‌شود. در پی این آشنایی رسوایی بزرگی به بار می‌آید که منجر به تبعید لئو می‌شود. او پس از سه سال به خانه بازمی‌گردد و درمی‌یابد که چیزهای زیادی تغییر کرده است.

نسخه‌ای قدیمی از این اثر کلاسیک که بیشتر بر اساس تئاتر موزیکال سال ۱۹۰۲ ساخته شده است تا رمان اصلی.