فیلم «تاب» بر اساس رمانی به همین نام و با الهام از زندگی خود نویسنده، آنت کولب، ساخته شده است. این اثر بازسازی مجلل و پرشتابی از زندگی در مونیخ اواخر قرن نوزدهم است. داستان به ظاهر ساده فیلم حول محور خانواده لوتنشلاگ می‌چرخد؛ یک خانواده کاتولیک با اصالت باواریایی فرانسوی که سرشار از ذوق هنری هستند اما در امور کاربردی زندگی، مانند مدیریت مالی، مهارت چندانی ندارند.

آرین و گرهارد کریست، زوج ثروتمند اهل مونیخ، برای تعطیلات آخر هفته برنامه‌های سفری جداگانه می‌چینند و به یکدیگر درباره قرارهای ملاقات خود دروغ می‌گویند. با این حال، برنامه‌های آن‌ها زمانی پیچیده می‌شود که هر دو به همراه معشوقه‌های خود به خانه ییلاقی خانواده می‌رسند.

وقتی افی بریست ۱۷ ساله با بارون فون اینستتن مسن ازدواج می‌کند، به شهر کوچک و منزوی در بالتیک و خانه‌ای نقل مکان می‌کند که می‌ترسد جن‌زده باشد. افی که تشنه هم‌صحبتی است، رابطه‌ای دوستانه را با سرگرد کرامپاس، مردی جذاب و زن‌باره آغاز می‌کند.