در ۲۹ سپتامبر ۱۹۴۵، نسخه اولیه و ناقص یک مستند درخشان درباره اردوگاه‌های کار اجباری در وزارت اطلاعات بریتانیا در لندن به نمایش درآمد. به مدت پنج ماه، سیدنی برنشتاین یک تیم کوچک شامل استوارت مک‌آلیستر، ریچارد کراسمن و آلفرد هیچکاک را رهبری کرد تا فیلم را از میان ساعت‌ها تصاویر تکان‌دهنده کامل کنند. متأسفانه، این پروژه جاه‌طلبانه متفقین برای خلق یک گزارش تصویری بلند که رژیم نازی را محکوم کند و مردم آلمان را به پذیرش اشغال متفقین وادار سازد، زمان طلایی خود را از دست داد. این فیلم حتی در شکل ناقص خود (که از سال ۱۹۸۴ در دسترس بود) بسیار تأثیرگذار بود و سکوتی آمیخته با احترام و وحشت را در میان تماشاگران ایجاد می‌کرد. اما اکنون، این نسخه کامل شش‌حلقه‌ای که به طور دقیق توسط موزه جنگ امپراتوری بازسازی شده، با فیلم «شب و مه» (۱۹۵۵) ساخته آلن رنه مقایسه می‌شود.

« اوتو کلر » ( هاسه ) ، مهاجرى آلمانى و خادم کلیساى در کبک کانادا ، یک وکیل را که هنگام دزدى خانه‏اش او را دیده است مى‏کشد ، اما چون براى شناخته نشدن لباس کشیشى به تن داشته ، سوءظن‏ها متوجه « پدر مایکل ویلیام لوگان » ( کلیفت ) مى‏شود .

دو جوان به نام‏هاى « شا » ( دال ) و « فیلیپ » ( گرینجر ) ، با این طرز فکر که « انسان برتر » نیازى به رعایت اصول اخلاقى در جامعه ندارد ، یکى از دوستان‏شان ، « دیوید کنتلى » ( هوگان ) را با طنابى خفه می ‏کنند .