دو روبات با ظاهري انساني از زمان آينده مي آيند، يکي (شوارتسنگر) براي مراقبت از پسر بچه اي به نام «جان کانر» (فورلانگ) ـ که در آينده رهبري مبارزه ي انسان عليه کامپيوتر را به عهده خواهد گرفت ـ و ديگري «نابودگر تي هزار» (پاتريک) که بسيار پيشرفته تر است و مي تواند به هر شکلي دربيايد.

یک دختر زیبا و محبوب در کمال تعجب از یک پسر درس‌خوان و گوشه‌گیر می‌خواهد که او را به جشن فارغ‌التحصیلی ببرد. پسر چند ساعت بعد در یک کوچه کثیف از خواب بیدار می‌شود؛ دختر ناپدید شده است اما پسر هیچ‌چیز از اتفاقات رخ‌داده را به یاد نمی‌آورد.

لروی جونز، کارگر پرتقال‌چین، ناخواسته به رهبر اتحادیه تبدیل شده و مجبور به ترک شهر می‌شود؛ او پدر شهوت‌رانش روفوس و همسر کم‌رویش آنی می را پشت سر می‌گذارد. او به لس‌آنجلس می‌رود و در آنجا عاشق یکی از سازمان‌دهندگان اتحادیه به نام وانتا می‌شود. آنی می نیز به کشیش محلی، لنوکس توماس پناه می‌برد که در نهایت او را باردار می‌کند. وقتی لروی از ماجرا باخبر می‌شود، برای تسویه‌حساب با لنوکس به خانه بازمی‌گردد.