ژان درست در زمان آغاز جنگ ازدواج می‌کند و پیش از فروپاشی سال ۱۹۴۰، فرصت چندانی برای شناختن همسر نظامی‌اش، لویی، پیدا نمی‌کند. او در حین انتظار برای بازگشت لویی از اردوگاه اسرای جنگی، وارد روابط متعددی با هم‌رزمان همسرش می‌شود. لویی به امید فراموش کردن این خیانت‌های دوران جنگ، همسرش و دوقلوهای نوزادی را که فرزند خودش نیستند به برلین می‌برد؛ جایی که ژان عاشق ماتیاس، یک صنعتگر حساس آلمانی می‌شود. وقتی جنگ هندوچین لویی را به ویتنام می‌کشاند، ماتیاس نیز ژان را تا فرانسه دنبال می‌کند. حتی انتقال بعدی آن‌ها به دمشق، جایی که لویی به عنوان وابسته نظامی منصوب می‌شود، نمی‌تواند پیوند میان ژان و ماتیاس را از بین ببرد.

زن جوانی خانواده‌اش را به دلیلی نامعلوم ترک می‌کند. همسرش مصمم می‌شود تا حقیقت را کشف کند و شروع به تعقیب او می‌کند. در ابتدا، او شک می‌کند که پای مرد دیگری در میان است، اما به مرور زمان، با رفتارهای عجیب‌تر و حوادث هولناکی روبرو می‌شود که نشان می‌دهد ماجرا فراتر از یک رابطه عاشقانه تسخیرشده است.

در فرانسه تحت اشغال نازی‌ها، یک افسر آلمانی ترور می‌شود. آلمانی‌ها خواستار اجرای عدالت هستند و دولت ویشی به سرعت تسلیم می‌شود. وزیر دادگستری، ژوزف بارتلمی، که قادر به دستگیری عاملان واقعی نیست، تصمیم می‌گیرد اعدام چند فرانسوی به عنوان قربانی نمادین کافی خواهد بود؛ اما مشکل پیدا کردن قضات و هیئت منصفه‌ای است که مشتاق شرکت در دادگاه نمایشی افراد بی‌گناه باشند. راه حل، تشکیل یک «بخش ویژه» است؛ دادگاهی متشکل از افرادی که دقیقاً برای همین منظور دست‌چین شده‌اند.