مردی روانی و منحرف، یک زن خبرنگار تلویزیون و یک دختربچه را در اعماق ایستگاه بزرگ مرکزی نیویورک به گروگان می‌گیرد.

وقتی رئیس جدید زندانی در آرکانزاس به عنوان زندانی خود را معرفی می کند،عمق فساد را بین نگهبانان و کارکنان زندان به چشم می بیند.پس از معرفی هویت واقعی خود او اقدام به از بین بردن فسادر می کند اما آنهایی که از این ماجرا سود می برند اقدام به مقابله می کنند...

وارن ماکسول، مالک یک مزرعه پنبه مخروبه، پسرش هموند را تحت فشار می‌گذارد تا ازدواج کند و وارثی برای به ارث بردن مزرعه به دنیا بیاورد. هموند با دخترعموی خود بلانش ازدواج می‌کند، اما پس از بازگشت از ماه عسل یک برده جنسی می‌خرد. او همچنین برای پدرش یک برده جدید ماندینگو به نام مید می‌خرد تا او را برای مبارزات جایزه‌داری پرورش داده و آموزش دهد.

در فوریه ۱۹۶۲، هم‌زمان با رسیدن جنبش حقوق مدنی به بایون در لوئیزیانا، یک روزنامه‌نگار نیویورکی برای مصاحبه با جین پیتمن که تازه ۱۱۰ ساله شده است، وارد این شهر می‌شود. او داستان زندگی خود را که به اولین خاطراتش پیش از پایان دوران برده‌داری بازمی‌گردد، برای او تعریف می‌کند. در میان فصل‌های مختلف زندگی او، مبارزات امروزی سیاه‌پوستان در بایون که به تشویق جیمی شکل گرفته است، به تصویر کشیده می‌شود.