این داستان که در دهه ۱۹۲۰ در کانزاس جریان دارد، کمتر از یک سال از زندگی یک نوجوان سیاهپوست را روایت می‌کند و سیل حوادثی را به تصویر می‌کشد که او را وادار به بلوغی زودهنگام می‌کند. روابط خانوادگی و دشمنی‌ها، ترس‌ها، ناکامی‌ها و جاه‌طلبی‌های این نوجوان در شهری کوچک در آمریکا، با بیانی قوی درباره ارزش‌های انسانی مورد بررسی قرار می‌گیرد.

والتر لی یانگر مرد جوانی است که با جایگاه خود در زندگی دست‌وپنجه نرم می‌کند. او که در آپارتمانی بسیار کوچک با همسر، پسر، خواهر و مادرش زندگی می‌کند، گویی مردی زندانی است؛ تا اینکه خانواده به یک ثروت بادآورده و غیرمنتظره دست می‌یابد.