ستارتی در پوچی مطلق غرق شده است. او بدون شغل یا هدف، روزهای خود را در خانه به تماشای مستندهای تلویزیونی می‌گذراند، تا اینکه یک روز به او اطلاع می‌دهند که مادر و برادرش به ضرب گلوله کشته شده‌اند. او از بوئنوس آیرس به لاپاچیتو، شهری مخروبه در استان چاکو در شمال آرژانتین سفر می‌کند تا به وضعیت اجساد آن‌ها رسیدگی کند و پول بیمه عمر را بگیرد. در آنجا او با دوآرته ملاقات می‌کند، نوعی رئیس در شهر و دوست قاتل مادرش که برای پول آدم‌ربایی هم می‌کند. مسیر ستیارتی او را به انجام کارهای غیرقانونی برای به دست آوردن پول بیمه و درگیر شدن در معاملات تاریک دوآرته سوق می‌دهد که به نتیجه‌ای پوچ و غیرمنتظره ختم می‌شود.

داستان واقعی چهار مرد که در سال ۱۹۷۷ به سختی از چنگال جوخه‌های مرگ نظامی آرژانتین گریختند. کلودیو تامبورینی، دروازه‌بان یک تیم فوتبال در لیگ دسته پایین، توسط ماموران پلیس نظامی آرژانتین ربوده و به ظن واهی تروریست بودن به یک بازداشتگاه غیررسمی منتقل می‌شود. در حالی که او توسط ماموران اطلاعاتی برای کسب اطلاعاتی که ندارد شکنجه می‌شود، کاملا انتظار دارد که کشته شود. پس از جلسات متعدد شکنجه‌های وحشیانه، تامبورینی و هم‌بندانش، گی‌یرمو و تانو، برای اعدام آماده می‌شوند که در یک اقدام ناامیدکننده نهایی، تامبورینی در حین یک طوفان بارانی خود را از پنجره به بیرون پرتاب می‌کند.