یک کشیش (رابرت گینتی) متوجه می‌شود که در دوران خدمت خود در ویتنام صاحب فرزندی شده و مادر و فرزند به محله سایگون کوچک در هیوستون تگزاس نقل مکان کرده‌اند. او در جستجوی آن‌ها، با تعصبات شدید علیه مردم ویتنام، به ویژه در میان جامعه ماهیگیرانی که آن‌ها تلاش می‌کنند در آن کار کنند، مواجه می‌شود. کشیش برای اصلاح این بی‌عدالتی‌ها، بیشتر از مشت‌های خود استفاده می‌کند تا متقاعد کردن دوستانه و کشیشی.

این فیلم روایتی است از اسارت ۸ ساله جیمز استاکدیل، فرمانده نیروی دریایی آمریکا در ویتنام شمالی. استاکدیل در دوران حبس خود در اردوگاه‌هایی مانند هتل هیلتون بدنام هانوی، در کنار سایر افسران ارشد، گروه مقاومت علیه ویتنام شمالی را رهبری کرد و در تلاش برای شکستن اراده‌شان با شکنجه، انفرادی و گرسنگی روبرو شد. در همین حال در آمریکا، همسر استاکدیل، سیبیل، همکاری با همسران سایر اسرای جنگی را آغاز می‌کند تا اطلاعاتی از شوهرانشان به دست آورد و جهان را از نحوه رفتار با آن‌ها آگاه سازد.