وقتی پیتر مک‌کیب، آتش‌نشان کشتی، همسر رنج‌کشیده خود را ترک می‌کند، او را در فقر مطلق با دو دختر جوان و پسری که اندکی پس از رفتن او به دنیا می‌آید، رها می‌کند. پس از چهارده سال غیبت، مک‌کیب اخراج‌شده و تحقیرشده بازمی‌گردد و با خود دردسر به همراه می‌آورد.