دانیل، نویسنده‌ای که برای کار روی کتاب جدیدش به دنبال گوشه‌نشینی است، خود را در یک مسافرخانه روستایی سرگردان می‌یابد که توسط یک زن جوان عجیب و امل و شوهر بیمار و ویلچرنشینش اداره می‌شود که تمام روز در اتاقش حبس است. با فرارسیدن شب، یک قاتل روانی و تیغ‌به‌دست شروع به پرسه زدن در مسافرخانه می‌کند و گلوی شهوت‌ران‌ترین مهمانان را به طرز وحشیانه‌ای می‌برد؛ مهمانانی که اجساد و چمدان‌هایشان صبح روز بعد به طرز مرموزی ناپدید می‌شوند...

آنجلا روسو، دختر شانزده‌ساله، در حالی که با یک وسیله کند بزرگ به طرز فجیعی مورد تعرض قرار گرفته و کشته شده، در رودخانه پیدا می‌شود. بازرس دی سالوو مامور رسیدگی به پرونده می‌شود و تحقیقات خود را روی مدرسه اختصاصی سنت ترزا، جایی که آنجلا در آنجا اقامت داشت، متمرکز می‌کند. سه نفر از همکلاسی‌های دختر مقتول به نام‌های فرانکا، پائولا و ویرجینیا (که خود را «جدایی‌ناپذیرها» می‌نامند)، اشعار تهدیدآمیزی از فردی با نام مستعار «نمسیس» دریافت می‌کنند. «حوادث» عجیبی برای دختران رخ می‌دهد: فرانکا زمانی که کسی باعث رم کردن اسبش می‌شود مجروح می‌گردد و گردن ویرجینیا به دلیل تیله‌هایی که بالای پله‌ها ریخته شده، در آستانه شکستن قرار می‌گیرد. اما دی سالوو مصمم است قاتل را پیدا کند، حتی اگر مجبور به استفاده از روش‌های غیرمتعارف باشد. او توسط امیلی، خواهر کوچک آنجلا روسو، یاری می‌شود که سرنخ‌های مفیدش به بوتیکی متعلق به یک شخصیت مشکوک و یک باند فساد ختم می‌شود که در آن «مردان ثروتمند و با نفوذ برای بهره‌کشی از نوجوانان پول خوبی پرداخت می‌کنند...»