چیپ یک معدن طلای ظاهراً بی‌ارزش را از پدرش به ارث برده و کریگ آلن در آستانه خرید آن است. روی مشکوک می‌شود که شاید معدن باارزش باشد و با استفاده از سرنخی که پدر چیپ به جا گذاشته، شروع به تحقیق می‌کند. او شفت پنهانی را که حاوی طلاست پیدا می‌کند و در حالی که کلانتر و گروهش به اتهام ساختگی سرقت در تعقیب او هستند، با نمونه‌های سنگ معدن به سمت شهر می‌تازد تا قبل از انتقال مالکیت به آنجا برسد.

اسپانکی، پسر واکسی و یتیم، در طول جنگ داخلی آمریکا روی یک کشتی بخار در رودخانه می‌سی‌سی‌پی کار می‌کند. او در آنجا با یک برده فراری کوچک به نام باک‌ویت دوست می‌شود. پس از درگیری با یک قمارباز شرور، اسپانکی و باک‌ویت مجبور به فرار از کشتی می‌شوند. آن‌ها در خانه‌ای در همان نزدیکی پناه می‌گیرند و توسط مارشال ویلیانت برای یک ماموریت مهم انتخاب می‌شوند. این اتفاق اسپانکی را ترغیب می‌کند تا بچه‌های محلی را دور هم جمع کند و ارتش کوچک خودشان را بسازند.

«المر بزرگ» و همراهش، دو شعبده‌باز بیکار، برای سرگرم کردن «جری برانسون» دل‌شکسته به او کمک می‌کنند تا «اسپانکی میلفورد» را به فرزندی بپذیرد. وقتی برانسون آشتی کرده و فرار می‌کند، این دو با پسر کوچک تنها می‌مانند. اما اسپانکی ثروتی در کنتاکی به ارث می‌برد و آن‌ها راهی جنوب و شهر بینزویل می‌شوند؛ جایی که خانواده‌های میلفورد و ویکفیلد درگیر یک نزاع تلخ و دیرینه هستند.