داستان‌سرا و شعبده‌باز مفهومی، درک دل‌گادیو، تلاش می‌کند تا ماهیت وهم‌آلود هویت را درک کند و به این سوال به ظاهر ساده پاسخ دهد که «من کیستم؟»

"نيک ولز" (رابرات دنيرو) سارقي است ميان سال که مي خواهد از زندگي تبهکارانه کناره بگيرد و کلوب موسيقي جازش را بگرداند. اما پيش از آن که "نيک" بتواند به روياهايش جامه ي عمل بپوشاند، "مکس" (مارلون براندو)، مال خر و در واقع استاد و شريک تجاري اش او را تحت فشار قرار مي دهد تا يک سرقت نهايي را هم براي او به انجام برساند.