«دیوگو» نقشه‌کش و هنرمندی است که ماموریت دارد مرزهای جدید مستعمرات پرتغال در آمریکای جنوبی را تعیین کند. وقتی او به مرکز قاره می‌رسد، ظاهراً چیزی جز حیات وحش و بومیان غیرمتمدن با روش‌های عجیب زندگی پیدا نمی‌کند. اما کاپیتان «پدرو»، راهنمای خشن او در جنگل، دیوگو را درگیر یک اقدام خشونت‌آمیز ناخواسته می‌کند که او را به شکلی غیرعادی به آن سرزمین دورافتاده پیوند می‌دهد. هم‌زمان، استعمارگران پرتغالی در تلاش هستند تا با سرخ‌پوستان گوایکورو (یکی از معدود بومیان ماهر در اسب‌سواری) صلح کنند؛ اما صلح هرگز بهای ارزانی ندارد.

مرد ثروتمندی با یک زن تن‌فروش مواجه می‌شود و درباره ماهیت احساسات خود نسبت به او دچار سردرگمی می‌شود. او نمی‌تواند بین کشش و انزجار یکی را انتخاب کند.

ژورژه که در فقر و فلاکت زاغه‌های برزیل متولد و بزرگ شده است، به یک سارق خانه‌های مجلل در سائوپائولو تبدیل می‌شود و مطبوعات جنجالی به او لقب «راهزن چراغ قرمز» می‌دهند. او علاوه بر به همراه داشتن یک چراغ‌قوه قرمز، با لحنی گستاخانه با گروگان‌هایش صحبت می‌کند و دست به سرقت‌های جسورانه‌ای می‌زند تا بعداً پول‌ها را ولخرجی کند. دنیای او محله رو به زوال بوکا دو لیشو است.