جین اسگود یک کسب‌وکار صید و فروش خرچنگ را اداره می‌کند و از این طریق مخارج دو فرزند خردسالش را تامین می‌کند. بی‌توجهی کارکنان راه‌آهن باعث خراب شدن محموله او می‌شود، بنابراین جین به همراه وکیلش جورج، از هری فاستر مالون، مدیر خط راه‌آهن و «بدجنس‌ترین مرد دنیا» شکایت می‌کند.

یک دندان‌پزشک بی‌گناه به قتل می‌رسد و تنها انگیزه ظاهری دزدیدن مجموعه‌ای از عکس‌های رادیولوژی دندان به نظر می‌رسد. برای پلیس این یک حادثه به نظر می‌رسد، اما کارآگاه خصوصی برد رانیان فکر می‌کند ماجرا فراتر از این‌هاست.

یک «لپرکان» سپاسگزار، استیون فیتزجرالد، خبرنگار آمریکایی را از ایرلند تا نیویورک همراهی می‌کند و به عنوان خدمتکار و وجدان بیدار این روزنامه‌نگار عمل می‌کند.

فیلیپ مارلو، کارآگاه خصوصی، می‌خواهد از کار کارآگاهی دست بکشد و به نویسندگی داستان‌های جنایی روی آورد. اما وقتی به دفتر سردبیر، آدرین فرامست، احضار می‌شود، موضوع درباره ایده‌های داستانی او نیست؛ آدرین از او می‌خواهد همسر گمشده رئیسش، آقای کینگزبی، را پیدا کند. با پیدا شدن جسدها، این ماموریت به سرعت پیچیده می‌شود.

کارآگاهان طبقه اشرافی، نیک و نورا چارلز، درباره یک پرونده قتل در یک کلوب جاز تحقیق می‌کنند.