ویل برای گذراندن سال آخر تحصیلی خود در دهه ۱۹۶۰ وارد یک آکادمی نظامی در اعماق جنوب آمریکا می‌شود. یک دانشجوی سیاه‌پوست به نام پیرس برای اولین بار در این آکادمی پذیرفته شده است و از ویل خواسته می‌شود تا مراقب نژادپرستی‌های اجتناب‌ناپذیر باشد. نژادپرستان در قالب گروهی مخفی از دانشجویان نخبه به نام «ده نفر» ظاهر می‌شوند. آن‌ها می‌خواهند پیرس با اراده خودش آنجا را ترک کند، اما آماده‌اند برای تبدیل این تصمیم به «اراده شخصی‌اش» او را شکنجه کنند. ویل مجبور می‌شود به پیرس کمک کند و آماده است تا برای این کار آینده شغلی خود را به خطر بیندازد.