فیلم «انتقام» بر اساس داستانی واقعی، ماجرای تکان‌دهنده و تراژیک گروهی از مهاجران سیسیلی را روایت می‌کند که در دهه ۱۸۹۰ در اسکله‌های نیواورلئان کار می‌کردند. پس از قتل وحشیانه رئیس پلیس، بخش بزرگی از جمعیت سیسیلی شهر بازداشت و بازجویی شدند. در نهایت سیزده نفر رسماً به قتل متهم و نه نفر محاکمه شدند؛ اما با وجود تبرئه شدن، مجموعه‌ای از لینچ‌کردن‌های وحشیانه نشان داد که آن‌ها همان‌قدر که باید از پلیس فاسد بترسند، باید از مردم عادی شهر نیز واهمه داشته باشند.

«دکتر لاول» (نيسن)، در شهري در کنار جنگل هاي کارولايناي شمالي، «نل» (فاستر) را پيدا مي کند؛ دختري سي ساله اي که سال هاست در قلب جنگل ها، در کلبه اي با مادر لالش زندگي مي کرده است. مادر «نل» به تازگي مرده و همين باعث توجه ديگران به «نل» شده است. در نخستين برخوردها «دکتر لاول»، «نل» را وحشي، هراسان از انسان و نور و شهر و هر وجهي از تمدن مي بيند. اما دخترک باهوش است...

بنی و همسرش روت آماده رانندگی به سمت فلوریدا می‌شوند، اما بنی به کسی نیاز دارد که در غیاب او مراقب فروشگاه بزرگش باشد. بنی با وجود اینکه توجه چندانی به پسرش راسل ندارد، این مسئولیت را به او می‌سپارد. اگرچه راسل احترام زیادی از سوی والدینش دریافت نمی‌کند، اما وضعیت او بهتر از برادرش ازرا است که بنی تا جایی پیش رفته که او را از ارث محروم کرده است. ازرا در حال حاضر به طور هم‌زمان با کارش (مربیگری یک تیم بسکتبال دبیرستانی که سال‌هاست برنده نشده) و همسرش (که مدام غر می‌زند و می‌خواهد هر چه زودتر بچه‌دار شود) در کلنجار است.