پراگ، در طول جنگ جهانی دوم. هانا کافمن، یک چشم‌پزشک یهودی، با دکتر آنتونین بورش که مردی مسیحی است ازدواج می‌کند. وقتی خانواده هانا به اردوگاه کار اجباری ترزین‌اشتات فرستاده می‌شوند، رابطه عاشقانه آن‌ها به تلاشی برای بقا تبدیل می‌شود.

ولاستا بوریان در یکی از شهرهای روسیه تزاری ظاهر می‌شود و خود را به عنوان بازرس کل جا می‌زند. او توسط سیاست‌مداران محلی و دهقانانی که برای جلب رضایت او و حل مشکلاتشان تلاش می‌کنند، به گرمی و با تجملات فراوان پذیرایی می‌شود. بوریان درگیر مجموعه‌ای از موقعیت‌های کمدی می‌شود و هر آنچه را که به دستش می‌رسد غارت می‌کند، در حالی که دهقانان که باید برای بهبود شرایط خود التماس کنند، دست‌خالی بیرون می‌مانند. او درست قبل از ظاهر شدن بازرس کل واقعی فرار می‌کند، اما با آمدن بازرس واقعی، اوضاع نیازمندان هیچ تفاوتی با دوران بوریان نخواهد داشت.