داستان که درست پس از پیروزی خونین سرخ‌پوستان سیو بر ژنرال کاستر در «لیتل بیگ‌هورن» آغاز می‌شود، از طریق دو دیدگاه منحصر‌به‌فرد روایت می‌گردد: چارلز ایستمن، پزشک جوان قبیله سیو که در مدارس سفیدپوستان تحصیل کرده و به عنوان مدرک زنده‌ای برای موفقیت ادعایی همگون‌سازی فرهنگی شناخته می‌شود، و گاو نشسته، رئیس مغرور قبیله لاکوتا که قبیله‌اش آخرین پیروزی بزرگ سرخ‌پوستان آمریکا را در لیتل بیگ‌هورن رقم زد.

جان دانبار، سرباز مجروح جنگ داخلی، تلاش می‌کند خودکشی کند اما در عوض به یک قهرمان تبدیل می‌شود. او به عنوان پاداش، به پست رویایی خود که یک تقاطع دورافتاده در مرزهای غربی است فرستاده می‌شود و به زودی دوستی غیرمنتظره‌ای با قبیله محلی سرخ‌پوستان سو برقرار می‌کند.