یک دلقک ناامید که از شکست عشقی رنج می‌برد و یک کنت خودخواه که به طور غیرقابل‌کنترلی می‌خندد، یاد می‌گیرند که به یکدیگر در حل مشکلاتشان کمک کنند، اما هر دو عاشق یک زن جوان می‌شوند.

 آوریل سال ۱۸۶۱، عمارت عظیم تارا در آتلانتا. « اسکارت اوهارا » ( لى ) در مى‏یابد که مرد رؤیایى‏اش، « اشلى ویلکس » ( هوارد ) به او علاقه‏ اى ندارد و در صدد است با « ملانى همیلتن » ( د هاویلند ) ازدواج کند. اما از طرف دیگر « رت باتلر » ( گیبل ) عضو بدنام یک خانواده‏ ى ثروتمند ساکن چارلستن دل‏باخته‏ ى « اسکارلت » سرزنده مى‏‌شود و در او ویژگى‏‌هایى شبیه به خود پیدا مى‏‌کند.

سه تبهکار دست به یک سرقت بزرگ و بی‌نقص می‌زنند. اما وقتی مجبور می‌شوند با هم در یک‌جا پنهان شوند، به‌تدریج نسبت به یکدیگر دچار بی‌اعتمادی می‌شوند.