دوستان دوران کودکی، جودا بن‌هور و مسالا، بار دیگر در بزرگسالی با یکدیگر ملاقات می‌کنند؛ اما این بار مسالا به عنوان یک افسر رومی فاتح و جودا به عنوان یک اسرائیلی ثروتمند اما تحت سلطه ظاهر می‌شود. سقوط اتفاقی یک آجر در حین رژه رومیان باعث می‌شود جودا به عنوان برده به کشتی‌های جنگی فرستاده شود، اموالش مصادره و مادر و خواهرش زندانی شوند. سال‌ها بعد، جودا در نتیجه اراده‌اش برای زنده ماندن و تمایلش به کمک به ارباب رومی خود، به عنوان یک ورزشکار رومی برجسته و ثروتمند به وطن خود بازمی‌گردد. او که موفق به یافتن مادر و خواهرش نمی‌شود و گمان می‌کند آن‌ها مرده‌اند، به چیزی جز انتقام از مسالا فکر نمی‌کند.

در یک کشتی بخار که به سمت شمال حرکت می‌کند، جایی که برادر مایک دین به طلا دست یافته است، مایک عاشق استل مک‌دونالد می‌شود. هنگامی که دین به ایستگاه تجاری کانادا می‌رسد، متوجه می‌شود که برادرش به قتل رسیده و شریک او به عنوان قاتل به اعدام محکوم شده است.