ری چارلز که در یک مزرعه سهم‌بری در شمال فلوریدا متولد شد، در هفت سالگی بینایی خود را از دست داد. او با الهام از مادر مستقل و سرسختش که اصرار داشت او باید گلیم خود را از آب بیرون بکشد، استعداد و رسالت خود را پشت کلاویه‌های پیانو پیدا کرد. این خواننده پرشور با تورهای موسیقی در ایالت‌های جنوبی به شهرت رسید و سپس با تلفیق موسیقی گاسپل و کانتری، به شهرتی جهانی دست یافت.