رشته‌کوه هیمالیا به عنوان مرتفع‌ترین رشته‌کوه جهان، بسیار پهناور است، هزاران مایل امتداد دارد و اکولوژی فوق‌العاده متنوعی را در خود جای داده است. جنگل‌های مخروطی و نیمه‌گرمسیری، تالاب‌ها و مراتع کوهستانی به همان اندازه بخشی از این جهان هستند که قله‌های یخ‌زده و غیرقابل‌سکونت بر فراز آن‌ها برافراشته شده‌اند. واژه هیمالیا در زبان سانسکریت به معنای خانه برف است که برای این پهنه خاکی که بزرگترین توده‌های یخ غیرقطبی جهان را در خود جای داده، بسیار مناسب است. شبکه‌های یخچالی گسترده، رودخانه‌های بزرگ آسیا از جمله گنگ، سند و براهماپوترا را تغذیه می‌کنند. بیش از یک میلیارد نفر برای آب آشامیدنی و کشاورزی به این منابع آبی متکی هستند. هیمالیا نه تنها پهنه‌ای بی‌نظیر از زیبایی‌های طبیعی است، بلکه برای بقای ما نیز حیاتی است.