این داستان که از زبان خود زیبای سیاه روایت می‌شود، به بررسی تولد و درک او از انسان‌ها می‌پردازد، اما اولین صاحب او، پسری به نام جو، خاطره‌انگیزترین آن‌هاست.

یک عکاس مستقل به نام کلیف وایلدر (رابرت استک) در تلاش برای یافتن یک گنجینه باستانی چینی، پس از اینکه به طور تصادفی کلید مکان آن یعنی مدال پکن را به دست می‌آورد، خود را هدف تبهکاران مختلف و رنگارنگی می‌بیند.