سن پترزبورگ، اوایل قرن بیستم. یوهان خوش‌تیپ و مرموز، تخصص ویژه‌ای در گرفتن عکس‌های شهوت‌انگیز از شلاق خوردن زنان برهنه دارد. با کمک دستیارانش، این آثار عکاسی به تدریج به زندگی آرام دو خانواده طبقه مرفه روسیه نفوذ می‌کنند.

نگاهی به چند ساعت از زندگی یک نوازنده تک‌نواز در جریان محاصره لنینگراد در جنگ جهانی دوم. ارکستر فیلارمونیک لنینگراد قرار است سمفونی پنجم چایکوفسکی را بنوازد تا در انگلستان پخش شود. این نوازنده نیز مانند سایر همکارانش، ضعیف و نیمه‌گرسنه است و تردید دارد که آیا می‌تواند به اندازه کافی خوب اجرا کند یا خیر.